在改革开放春风的吹拂下,镇委镇政府带领全镇人民解放思想,把握机遇,开拓进取,使全镇的经济建设和社会事业跃上新台阶。1996年,全镇社会总产值7.2亿元,工农业总产值5.3亿元,人均年纯收入2530元,分别比1978年增长11.2倍、13.6倍和16.4倍。荣获广东省普及九年义务教育工作先进单位称号,被评为茂名市"先进党委"和茂名市农村基层组织建设先进镇。
开发性农业长足发展。观珠镇有耕地4.3万亩,山地经2.8万亩,气候温和,雨量充沛,发展农业条件得天独厚。过去,由于农业结构单一,粮食单产低,土地产出率低,农业的整体效益不理想。改革开放以来,镇委、镇政府因地制宜调整农业结构,充分利用广袤肥沃的山地和独特的气候条件,大力发展"高产、优质、高效"农业,取得了显著成效。现已初步形成了荔枝、黄榄、北运菜、南药、仔猪繁殖、山地养鸡、淡水鱼等十大"三高、农业基地。1996年,全镇已种荔枝4万亩,黄榄2万亩,北运菜1.2万亩,南药1.5万亩,繁殖小耳共花猪18万头,山地养鸡270万只,淡水养殖6000亩,"三高"农业总产值1.731亿元。目前,观珠镇已成为全国重要药材集散地之一,仔猪市场已成为粤、桂、湘、琼四省14县(市)的仔猪销售中心。
乡镇企业异军突起。党的十一届三中全会以来,观珠镇委、镇政府确立了"工业兴镇"的战略思想,因地制宜,走工业产业化、系列化、基地化、规模化之路,成效显著。1996年,全镇乡镇企业营业收入3.673亿元,比1978年增长34倍,高于本县平均数11个百分点,其中工业企业产值1.78亿元,上交税款485.6万元,实现利润2500万元。被茂名市委、市政府评为1996年度乡镇企业先进镇。观珠镇的乡镇企业主要有三大系列:一是资源企业系列。以花岗岩石开采业、红砖制造业、竹砖制造业、竹木器加工业为龙头,大力发展资源型企业,使全镇乡镇企业走上新台阶。至1996年止,全镇创办石场和砖厂共25家,总产值6700万元,税利1340万元。竹木器加工业是观珠乡镇工业的一大特色,至今已有晨光管理区大塘村、大榕管理区大角村、五一管理区的河清仔村、棠背管理区龙泉村等村形成了大规模竹木器加工专业村。二是发挥地缘优势,形成餐饮业系列。观珠镇地处电白县中部,偏离城区,但周[边有9个镇,是电白县山区的交通枢纽,流动人口多,发展餐饮业条件优越。目前,全镇有银珠酒店、福大酒店、东方酒店、平标酒楼、南苑酒店等12家集饮食、娱乐、住宿于一体的多功能大型餐饮娱乐场所。三是发展"短平快"企业,形成铁器加工系列。观珠镇地处边远山区,发展高新技术难度大,只能走发展"短平快"企业的道路。过去农村装放谷物多用竹器和瓷缸,鼠患严重,且所占空间大。观珠镇近年来立足广阔的农村市场,开发装放谷物铁桶系列(俗称铁"谷围"),取得良好的经济效益和社会效益。至今已发展到8家。1996年,年产值7396万元,创税利439万元。
圩镇建设发展迅猛。观珠镇过去被人称"无序镇"。圩镇建筑群杂乱分散,参差不齐,街道狭窄,人员拥挤。新的领导班子,审时度势,决定从圩镇建设入手,营造优美环境。镇委、镇政府多次派人到广州、深圳等地参观考察,邀请省、市、县城建专家实地察看论证,绘就了《观珠1995-2015年圩镇建设总体规划》图,统一审批、统一开发。1996年,镇委、镇政府按照"以地修路、以路引路、以商建城、,"先地下、后地上、先市政、后房屋"的思路,在旧城区以北征地200亩高起点、高标准规划兴建观珠商业城。仅用1年时间,投资5300万元,占地200亩的观珠商业中心区建设初具规模。十三个重点工程项目建设达到预期的目的。镇政府办公楼、市政街道铺设,农贸市场、银珠酒店、观珠房管所办公楼、财政所办公楼、教师安居工程等工程已竣工投入使用。重点建设工程七那线观珠圩路段1.5公里4车道超二级路改建工程总投资600万元,现已实现半幅通车。观珠3.5万伏电站,观珠派出所办公楼和观珠商业中心等工程正加紧建设,观珠邮电局综合大楼工程已立荐报批,近期将动工兴建。如今,人们来到观珠镇,可见一条条宽敞的水泥街道纵横交错、一幢幢高楼鳞次栉比,农贸市场熙熙攘攘,车水马龙,镇政府大院草木葱茏,鸟语花香。圩镇夜里火树银花、异彩纷呈,一派娱乐升平景象。
在改革开放的道路上,观珠镇委、镇政府已带领全镇人民阔步前进,但愿观珠镇明天成为一颗更璀璨的明珠!